明石ヘリテージマップ

寺伝で延喜4(904)年の創建と伝わる護国寺密蔵院は真言宗大覚寺派の大寺院です。大徳寺文書にみる播磨国五箇荘内林崎村が当地であるとすれば大覚寺統の後宇陀院領であることから、密蔵院も大覚寺派の学僧が集まる院家(寺院)であったと推測できます。密蔵院は東播磨の檀林密室灌頂跡といわれ、かつては修行僧に位を授ける密教の学問所として知られていたようです。応永20(1413)年に中興したと伝わる僧増運は当時「弘法の再来」とまで言われた讃岐虚空蔵院(現與田寺)の僧増吽その人で、中世真言宗の有名な勧進僧です。増吽は伝法灌頂が行われていた密蔵院において勧進活動を行い、その資金で当寺院の復興を遂げたとみられます。なお密蔵院の本尊はかつて延命地蔵と准胝観音でしたが、惜しくも昭和20年の空襲で焼失しました。現在は大日如来と地蔵菩薩となっています。

奈良時代より明石地方の海上交通の拠点として発展した船上は、三木合戦を経て、秀吉の時代になると、その港としての機能を重要視され、天正13(1587)年の高山右近の移封により本格的な港湾型の城下町の建設が進められました。右近は前任地の高槻と同じように水路や地形などを活用して城づくりをしています。遺構から見ると城址の石碑があるところが本丸、古城川が内堀、東の乙樋川と西の高浜川が外堀、南側の船上川河口付近が港で、密蔵院の裏に船溜まりが設けられました。侍屋敷などは、おもに城の東、北側に配置されていたと思われます。浜街道（高砂道)に建っていた密蔵院、宝蔵寺、神応寺、浄蓮寺の寺も上手く城下町に取り入れています。右近はわずか２年でバテレン追放令により追放されますが、船上の城下町は秀吉の直轄時代にも引き継がれ、拡幅されました。その後も一国一城令が制定され赤松山に明石城、海側に明石港が完成するまでは、船上は明石の海の拠点でした。

林村は高砂道と瀬戸内海にはさまれた漁村で、浜辺に向かう縦の「筋」に沿って短冊状の町割りが形成されています。上下関係のない自由(すなわち無主)の浜辺に形成された漁村には漁労集団ごとに結束する自治の「場」が必要であり、それが短冊状に形成された町割りにも反映されています。林村の町割りは高浜川(自由川)を境にして林地区と高浜地区に分かれます。ほぼ漁業で占めた林地区に対して高浜地区は半農半漁の村であったといいます。また林地区は網漁やタコ壷漁を大規模な集団で営む東ノ丁(大東町、大丁、獅子投町の三町)とそれ以西の比較的小規模な釣漁を営む西ノ丁他(林二丁目)に大きく区分されると言われています。林村には各町の町割り内に小神社の祭祀場があります。祭祀のみならず地域の経済、社会などと強く結びついた漁労集団の強い地縁は短冊状の町割りを形成しています。

林村の漁業の発展は全国屈指の好漁場である鹿ノ瀬を高山右近の頃から明治の中期まで約300年間にわたり独占してきたことです。鹿ノ瀬ではイカナゴ、イワシ、蛸、鯛など多くの魚種を主に漁船を駆使した漁法で、大量の漁獲を得ていました。新浜では漁師の個人所有の船であるのに対して、林では共同で船を持っているのが特徴です。イワシ漁は明治後期に林村の藤原繁蔵が改良した巾着網により、飛躍的に漁獲量が増え、林小学校には巾着網記念碑があります。巾着網には10隻以上の船と総勢100名近くの労力が必要でしたのでイワシ漁の時期になると各町が一体になって取り組みました。東之町、中之町、西之町、元網（川端町、宮之町）、丸三（高浜東丁）、戎（高浜中丁、高浜戎丁）、八九（八九郎丁）、高西（高浜西丁）の8統ができ、地区ごとに戎神社、稲荷社等を祀っています。今は巾着網も姿を消しましたが、海苔の養殖などで共同作業が生かされています。